Remote werken vanuit IJsland!

Het staat waarschijnlijk niet meteen bovenaan je lijst met bestemmingen voor een workation. Het leven is hier immers duur en de koude en donkere maanden die de helft van het jaar omvatten helpen wellicht ook niet mee. Toch is er een charme in het wonen en werken in IJsland die wellicht nog niet heel veel mensen ontdekt hebben. En dat is misschien juist wel het leuke, er zijn hier nog niet heel veel Digital Nomads, dus het voelt soms een beetje als pionieren. In deze blogpost geef ik je een toelichting over mijn leven hier, ik hoop dat je hierna IJsland overweegt als bestemming voor je volgende Digital Nomad trip!

Allereerst de hamvraag, hoe ben ik hier terechtgekomen? Om eerlijk te zijn is de voornaamste reden dat ik hier ben, het feit dat mijn vriendin een PhD research exchange doet op de universiteit van IJsland. Omdat ik remote kan werken ben ik met haar meegegaan. Voor haar een mooie mogelijkheid om aan haar academische carrière te werken, voor mij de kans om IJsland te verkennen vanuit een Ditigal Nomad perspectief. We zijn op 2 januari gearriveerd en blijven tot ongeveer mid juni.

We wisten gelukkig ruim van te voren (meer dan een jaar) dat we naar Reykjavík zouden verhuizen. Dit gaf ons de kans om op tijd te starten met het zoeken van huisvesting hier in de hoofdstad. De huizenmarkt is erg krap hier, houd hier rekening mee als je naar Reykjavík wil komen! Wij hadden geluk, we vonden een kleine studio (ongeveer 20 vierkante meter) in het centrum van Reykjavík, tegen de “old west” buurt aan. We betalen rond de 850 euro per maand inclusief gas, water en elektra. Een scherpe prijs voor accomodatie hier in Reykjavík.
Zoals je je kunt voorstellen is een kleine studio niet ideaal voor remote werken (ik houd überhaupt niet zo van werken vanuit mijn verblijfsplek!), dus het eerste wat ik ging doen was het zoeken naar een coworking kantoor. Heel eerlijk, dat was niet eenvoudig. Er zijn er wel een aantal, maar die zijn wat verder buiten de binnenstad. Ik had niet heel veel keus maar vond gelukkig al snel een mooie ruimte bij Regus Hafnatorg. Hier werk ik in een coworkingkantoor met uitzicht op Harpa, één van de beroemdste gebouwen van Reykjavík. Ik betaal ongeveer 550 euro per maand, inclusief btw. Geen koopje, maar is het qua werkefficientië zeker waard. Ik heb mijn eigen scherm en een comfortabele “dedicated desk”. Koffie en thee is inbegrepen in de prijs.

Zoals je waarschijnlijk leest in mijn verhaal, is het niet goedkoop om in Reykjavík te wonen. IJsland is een unieke plek die erg afgelegen ligt. Iets dat veel bezoekers trekt elk jaar. Gezien het feit dat het land slechts 400.000 inwoners kent (ze hebben pas recent de 400.000 aangetikt!) kun je je vast voorstellen dat prijzen omhoogschieten als er veel bezoekers komen. De meeste bezoekers zijn met gepaste afstand toeristen, maar er zijn ook veel immigranten die hier voor de lange termijn willen komen wonen. Ook zijn er o.a. exchange students die naar de universiteiten van IJsland komen. Je kunt je voorstellen dat dit invloed heeft op de huizenprijzen hier in Reykjavík, wat men dan weer voelt in de huur. Maar daar houdt het nog niet op! Omdat IJsland zeer noordelijk ligt en een uniek klimaat heeft, moet het gros van de producten ingekocht worden. En zoals we weten, wat van ver komt, is duur. Het is echter best mogelijk om relatief goedkoop te leven qua boodschappen. Het helpt hierbij dat wij geen vlees eten, dit is namelijk erg duur hier in IJsland.

Wat ook onderdeel is van het proberen goedkoop te leven hier, is dat we weinig tot niet uit eten gaan. Ook naar kroegen of bars gaan we weinig of niet, alcohol is erg duur hier. Maar maak je geen zorgen, we zien onze vrienden vaak! We ontmoeten ze vaak in café’s of in het zwembad. Reykjavík zit vol met zwembaden die door aardwarmte verwarmd worden. Ze zijn ook erg goedkoop (volgens mij 5 euro per keer!). Dit is onder IJslanders (en bezoekers) een hele populaire manier om te socializen en wat te sporten.

Naast zwemmen, speel ik veel squash bij de vereniging hier in Reykjavík. Elke zaterdag is er een evenement in één van de bibliotheken hier, speciaal voor Expats. Door middel van spelletjes leer je IJslands spreken, een mooie manier om mede-expats te ontmoeten! Gedurende onze tijd hier is het steeds iets warmer en lichter geworden, wat ook veel van onze familie en vrienden trekt. We hebben dus veel bezoek. Vaak huren we een auto en gaan we op pad om het eiland te verkennen. En laten we eerlijk zijn, Reykjavík is mooi, maar je komt toch echt voor het landschap! Wat dat betreft heeft IJsland mijn hoge verwachtingen (voor zover dat überhaupt kon) overtroffen. Wat een land! IJsland is een uniek en prachtig land dat bij vlagen écht voelt als een andere wereld. Grotten, gletsjers, vulkanen, sneeuwstormen, noorderlicht, watervallen, fjorden, hot springs, stijle kliffen, bergen, meer sneeuwstormen, geisers en vele andere dingen wachten op je als je naar IJsland komt. We zijn hier al een aantal maanden en we hebben dus al aardig wat gezien. Er is echter zó veel meer, ik weet niet of het mogelijk is om álles te zien, maar we gaan het proberen!

Het leuke aan het werken in een coworking kantoor in IJsland is dat je locals ontmoet. Helaas niet al te veel, ik ben meestal alleen op kantoor( zoals benoemd, Reykjavík is nog niet echt een digital nomad hotspot!). Als er echter locals zijn, dan merk ik hoe relaxed ze zijn en hoe gezond de werk-prive balans is hier. Men is “laidback” en maken zich niet zoveel zorgen, zo komen ze in elk geval over op me. Deze relaxte stijl van leven neem ik zeker mee terug naar Nederland!

Samenvattend raad ik zeker aan om IJsland te kiezen als je volgende remote working locatie. Maar bereid je voor! Je zult enigzins diep in de buidel moeten tasten.

Er is zó veel meer dat ik kan vertellen en schrijven, maar voor nu laat ik het hierbij. Als je meer wil weten, stuur mij dan gerust een bericht. Of zie je graag een blog over een specifiek onderwerp hier? Laat het dan ook weten, ik help je graag. Dank voor het lezen!